Область расположена на крайнем западе Украины. Граничит: на севере и северо-востоке — с Волынской и Ровненской областями, на востоке и юго-востоке — с Тернопольской и Ивано-Франковской областями, на юге — с Закарпатской областью, на западе — с Польшей. Протяженность Львовской области с севера на юг составляет 240 км, с запада на восток — 210 км.

По данным Государственного комитета статистики на 1 января 2008 года во Львовской области проживало 2,568 млн человек, в том числе 1,549 млн человек городского и 1,020 млн сельского населения. В 2007 году  Львовская область по общей численности населения находилась на 4-м месте, при этом доля жителей, имевших право голоса составляла 79,8 % (21-й показатель среди регионов Украины); в 2009 году в области было зарегистрировано 1 млн 965 тыс. избирателей. Львовская область является второй в стране по количеству городов. Городское население составляет 58,9 %, сельское — 41,1 % всего населения области. За 2007 год миграционное сокращение населения Львовской области составляло 1 197 человек. Львовская область — наиболее урбанизированная территория на западе Украины, но в то же время она является лидером среди всех регионов Украины по абсолютной численности сельского населения.

Область принадлежит к числу наиболее плотнозаселённых на Украине. Средняя плотность населения составляет свыше 120 чел/кв. км, средняя плотность сельского населения — свыше 50 чел/кв. км. Наиболее плотно заселенные территории — это собственно Львов и прилегающая к нему местность, а также районы в междуречьи Днестра и Стрыя. Наиболее низкая плотность населения наблюдается в горных районах, а также в северо-восточных районах области.

Крупнейший город области — Львов образует вокруг себя центральную городскую агломерацию области, в которой проживает 35 % населения всего региона. На юге области выделяется Дрогобычская агломерация, ядро которой образуют города Дрогобыч, Борислав, Трускавец и Стебник. Это города рекреационной зоны, в них, кроме промышленного производства, велика доля занятых в сфере обслуживания. На севере области, на территории Сокальского района сформировался комплекс населённых пунктов, ориентированных на добычу и обогащение угля, в составе Червонограда, райцентра — города Сокаль, городов Сосновка, Великие Мосты, Белз и двух смежных посёлков.

В конце 9 века нашей эры западно-галицкие земли входили в состав Великоморавского государства. В 898 году Галич и соседние земли были завоёваны венграми, а в 902 году вся Галиция была завоёвана польским королём. В дальнейшем в ходе нескольких войн между Польским королевством и Киевской Русью  эта территория переходила из рук в руки. После распада Киевской Руси на территории Львовской области существовали древнерусские княжества с центрами в Звенигороде и Белзе, которые затем вошли в состав Волынского и Галицкого княжеств. В 1254 году галицко-волынский князь Даниил Галицкий принял титул «короля Руси», в 1254—1325 годах территория Галичины носила название Русское королевство или Русская земля.

В 1386 году королева Польши Ядвига присоединила Русское королевство к Польше. В 1434 года из земель Русского королевства король Владислав III Варненчик образовал Русское воеводство, административным центром которого стал город Львов, а северную часть области занимало образованное в 1462 году Белзское воеводство. После третьего раздела Польши, как и вся территория Галиции, земли нынешней Львовской области вошли в состав Австрийской империи как Королевство Галиции и Лодомерии. В 1914—1915 русскими властями была создана Львовская губерния, входившая в состав Галицкого генерал-губернаторства.
Население Львовского воеводства: красным цветом отмечены территории с польским большинством, зелёным — с украинским большинством; красная линия — нынешняя граница между Польшей и Украиной

С 1918 до 1939 года территория, на которой расположена современная область, входила в состав Львовского воеводства Польши. В соответствии с Договором о ненападении между Германией и Советским Союзом, территория области перешла к Советскому Союзу и вошла в состав Украинской ССР. В период Великой Отечественной войны немецкими властями территория Львовской области была включена в состав дистрикта Галиция. После Второй мировой войны, в соответствии с решениями Тегеранской и Ялтинской конференций, территория области частично осталась в составе УССР — в октябре 1944 года к Польше перешли следующие районы Львовской области:

* Горинецкий район,
* Любачевский район (сейчас — Любачув),
* Ляшковский район (сейчас — Лащув),
* Сенявский район (сейчас — Сенява),
* Угневский район.

15 февраля 1951 года в состав области вошёл польский Забужский район (административный центр — город Белз), сейчас на территории района расположен город Червоноград, граница УССР с Польшей приняла современный вид.

21 мая 1959 года в состав области вошли все районы Дрогобычской области, последняя была упразднена и Львовская область приняла современные границы.